Turismo em Espaço Rural é “um veículo único para a valorização” da identidade dos Açores, afirma Berta Cabral

No encerramento do Encontro das Casas Açorianas – Associação de Turismo em Espaço Rural que decorreu em São Jorge, Berta Cabral destacou o papel diferenciador do TER no alojamento turístico, realçando o seu contributo para a preservação do meio ambiente, do património e da identidade dos Açores.

Na sessão de encerramento do Encontro Anual das Casas Açorianas que decorreu na ilha de São Jorge sob o tema “Não Perca o Rumo”, a secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas dos Açores, que falava em representação do Presidente do Governo dos Açores, considerou que o Encontro das Casas Açorianas é “uma oportunidade para se fazer um justo reconhecimento ao papel muito especial do Turismo em Espaço Rural (TER) para o alojamento turístico nos Açores”. Considerou, aliás, que esta tipologia de alojamento “é uma componente essencial da oferta turística do arquipélago, promovendo um contacto autêntico e sustentável entre os visitantes e a identidade rural das ilhas”.

Congratulando-se com o facto de, em 2024, os Açores terem ultrapassado pela primeira vez na história as 4,2 milhões de dormidas e os 187 milhões de euros nas receitas totais da hotelaria, a governante adiantou que no Turismo em Espaço Rural, o ano de 2024 fechou com 244 estabelecimentos licenciados, representando um total de 2.003 camas, o que, afirmou, “significou um crescimento de 14% no número de camas”.

“É um crescimento significativo, sobretudo se considerarmos a dinâmica que existe em todo o setor do alojamento turístico, particularmente visível no Alojamento Local, cujo crescimento demonstra bem a capacidade competitiva desta tipologia de alojamento e da sua capacidade de criação de valor acrescentado”, referiu.

Em 2024, o TER representou cerca de 186.396 dormidas, ou seja, mais 25% do que em 2023, com Berta Cabral a sublinhar que mais de 83% destas dormidas foram efetuadas por hóspedes estrangeiros, facto que reflete “o forte apelo do Turismo em Espaço Rural no mercado internacional” e o seu “potencial latente para cativar mercados com maior poder de compra, criando riqueza e valor acrescentado”.

Destacou igualmente o facto de todas as ilhas açorianas à exceção do Corvo, oferecerem esta tipologia de alojamento, “valorizando cada uma das nossas parcelas de território e potenciando a disseminação das receitas geradas”.

TER está ligado aos conceitos de ruralidade e sustentabilidade

Para a governante, o TER “é uma oportunidade de negócio, abrindo horizontes a novos empreendedores, a investimentos diferenciadores e à criação de postos de trabalho”. Não menos importante, é o facto de contribuir para “diversificar as fontes de rendimentos dos agricultores, através do agroturismo, e de alavancar o rendimento da atividade agrícola, para fornecimento das unidades de alojamento”, afirmou.

Berta Cabral defendeu que “a ruralidade dos Açores é um dos maiores ativos identitários da Região”, encontrando no TER “um veículo único para a sua valorização”, pelo atendimento personalizado e por ser, também, uma “oportunidade para valorizar o património natural e cultural, descentralizar o turismo das grandes cidades e proporcionar novas fontes de rendimento para as comunidades locais”.

“Da mesma forma que ligamos o TER ao conceito da ruralidade, com a mesma facilidade o fazemos ligando ao conceito da sustentabilidade”, frisou ainda, acrescentando que nos Açores “a sustentabilidade não é apenas um conceito, mas sim um compromisso e que o Turismo em Espaço Rural tem um “papel fundamental” no “equilíbrio atividade turística e a preservação do meio ambiente”, sendo, ao mesmo tempo, “um fator diferenciador e uma mais-valia na promoção do destino”.

Considerando essencial continuar a investir na qualidade e na especialização da oferta do TER, cuja consolidação passa pela formação de profissionais, implementação de boas práticas ambientais e promoção de experiências diferenciadoras, a secretária Regional do Turismo concluiu afirmando que “Juntos, podemos consolidar os Açores como um destino de referência em Turismo em Espaço Rural, onde a autenticidade, a hospitalidade e o respeito pela natureza sejam os pilares fundamentais da nossa oferta turística”.

O Turisver deslocou-se a São Jorge a convite das Casas Açorianas