Travelife, Fair Trade Tourism e WATO querem acelerar turismo responsável na África Ocidental
A Travelife for Tour Operators and Travel Agents , a Fair Trade Tourism (FTT) e a West Africa Tourism Organisation (WATO) anunciam o reforço de uma parceria estratégica dedicada à promoção de práticas de turismo responsável em toda a África Ocidental (Cabo Verde, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe).
A iniciativa será implementada através da plataforma da West Africa Tourism Organisation (WATO), organização regional de turismo da África Ocidental que integra Cabo Verde e São Tomé e Príncipe, a West Africa Ecotourism Network (WAEN), que promove práticas de turismo sustentável, a partilha de conhecimento e o acesso a oportunidades de mercado para empresas turísticas em toda a região.
Um dos pilares centrais deste esforço conjunto é o recém assinado Memorando de Entendimento (MoU) entre a WATO e a Travelife, que estabelece uma parceria estruturada com o objetivo de expandir o conhecimento em sustentabilidade, os sistemas de gestão e os percursos de certificação na África Ocidental.
“Esta parceria representa um marco importante para o turismo sustentável na África Ocidental. Através da WAEN, estamos a garantir que as empresas turísticas da região têm acesso às ferramentas, à formação e ao reconhecimento internacional de que necessitam para competir globalmente, protegendo simultaneamente o ambiente, apoiando as comunidades locais e construindo um futuro turístico resiliente”, sublinha Ola Wright, presidente e CEO da West Africa Tourism Organisation.
Por seu lado, Naut Kusters, diretor-geral da Travelife explica que “o apoio da WATO à Travelife constitui um passo histórico para o turismo sustentável na África Ocidental. Acolhemos com grande satisfação a liderança da WATO, que proporcionará orientação clara aos operadores turísticos mais empenhados e reforçará o reconhecimento de mercado dos que estão na linha da frente. Esta cooperação irá abrir novas oportunidades de negócio e acelerar a transição da região para uma indústria do turismo mais sustentável”.
A colaboração mais ampla é ainda reforçada pelo Memorando de Entendimento entre a Fair Trade Tourism e a WATO, que — com o apoio da rede Travelife — reúne conhecimento regional, sistemas reconhecidos internacionalmente e décadas de liderança africana em sustentabilidade.
“Os nossos membros já estão a gerar benefícios para as comunidades, a proteger ecossistemas frágeis e a construir modelos de turismo resilientes. O que precisam agora é de alcance e reconhecimento — a capacidade de transformar boas práticas do dia a dia em confiança de mercado e oportunidades de longo prazo”, esclarece Grace Stead, diretora-geral da Fair Trade Tourism.
Nos próximos anos, os parceiros irão colaborar em seis prioridades comuns, nomeadamente, na promoção dos princípios do turismo responsável junto das empresas turísticas da África Ocidental; Defesa coordenada e comunicação a nível setorial; Expansão do acesso a ferramentas de sustentabilidade, formação e capacitação; Melhoria do acesso ao mercado para produtos e serviços de turismo responsável; Apoio ao alinhamento com quadros de políticas regionais e nacionais; Investigação conjunta, projetos e eventos que promovam o desenvolvimento sustentável.
As atividades previstas incluem materiais educativos co-branded, webinars, artigos, promoção cruzada de programas, recursos de aprendizagem partilhados e oportunidades conjuntas que impulsionem iniciativas de turismo sustentável em toda a África Ocidental. Os parceiros comprometeram-se igualmente a realizar reuniões regulares para acompanhar os progressos e identificar novas oportunidades de colaboração.
