Sónia Capão: “O Senegal é um país muito hospitaleiro e genuíno, o que transmite uma sensação de segurança e conforto aos turistas”

De Ílhavo, o convite feito pela Soltrópico para fazer parte da famtrip ao Senegal foi aceite pela agência Âncora Gold Viagens&Turismo, que esteve representada pela sua sócia-gerente, que leva já 19 anos como agente de viagens. O Turisver conversou com esta profissional para saber a sua opinião sobre o destino.

Por Fernando Borges

Quando aceitou o convite da Soltrópico para vir ao Senegal, que expectativas criou, relativamente ao destino? Foram superadas ou “nem por isso”?

Quando aceitei o convite da Soltrópico para vir ao Senegal, vinha com bastante curiosidade e expectativa. Esperava encontrar um destino com uma forte componente cultural, paisagens diferentes, com uma população acolhedora. Felizmente, essas expectativas foram não só correspondidas, como até superadas. É um país que consegue combinar natureza, cultura e história de uma forma muito genuína, tornando a viagem ainda mais enriquecedora.

Sei que esta não foi a primeira vez que esteve em África. O que diferencia o Senegal de outros destinos africanos que já conhece? 

Já tive a oportunidade de conhecer outros destinos africanos, mas o Senegal tem uma identidade muito própria. O que mais o diferencia é a combinação entre a riqueza cultural, a hospitalidade das pessoas e a tranquilidade com que se vive o dia a dia. Sente-se uma energia muito genuína e ao mesmo tempo uma enorme abertura para receber quem o visita. Além disso, a diversidade de paisagens, desde as praias às reservas naturais e aos locais históricos, faz com que o Senegal ofereça uma experiência muito completa.

Ao longo da viagem foram feitos vários tours. Quais são os que vai indicar aos seus clientes como sendo indispensáveis?

É difícil escolher, porque cada tour mostra uma faceta diferente do Senegal, mas há alguns que considero absolutamente imperdíveis. A visita à Ilha de Gorée é essencial pela sua importância histórica e pelo impacto emocional que tem. O safári na Reserva de Bandia, é uma excelente oportunidade para observar a vida selvagem africana de perto. Também destacaria o contacto com a cultura local, porque é isso que torna a viagem verdadeiramente autêntica. No conjunto, estes passeios permitem conhecer o Senegal muito para além das praias e regressar a casa com uma visão mais completa do destino.

Durante os cinco dias que durou esta fam trip, tivemos a oportunidade de visitar diferentes tipos de hotéis. Quais os que considera que vão mais ao encontro do que o turista português tipo procura? Quais mais a marcaram, aqueles que diria “venho para aqui”?

Ao longo desta fam trip tivemos oportunidade de conhecer unidades hoteleiras muito diferentes, e pensando que o turista português procura, acima de tudo, conforto, boa localização, qualidade de serviço e uma boa relação qualidade-preço, encontro neste país hotéis que respondem muito bem a esse perfil, seja para umas férias em casal, em família ou até para quem procura apenas descansar junto ao mar.

Pessoalmente, a minha primeira opção seria o Riu Baobab e a segunda o Royal Horizon Baobab, dois hotéis em que pensamos imediatamente, e que acabam por fazer toda a diferença na experiência de viagem.

Podemos considerar o Senegal um destino “novo”, ainda numa fase de afirmação. Que insuficiências encontrou, o que há a melhorar?

O Senegal pode ser considerado um destino turístico relativamente “novo” no mercado internacional, em particular no mercado português, sobretudo quando comparado com outros destinos africanos mais consolidados. Talvez por isso encontre algumas insuficiências, em especial na formação dos recursos humanos ligados ao turismo e na qualidade dos serviços, dois aspetos que podem e devem ser melhorados.

“Acredito que esta experiência será uma mais-valia para inspirar confiança nos clientes e demonstrar que o Senegal é um destino acolhedor, autêntico e rico em património natural e cultural, capaz de proporcionar férias memoráveis e diferentes dos destinos mais tradicionais”

Uma fam trip é sempre uma forma de conhecer e vivenciar um destino. De que forma é que esta irá modificar a sua forma de o vender, de influenciar os seus clientes a optarem por ele quando pensarem em férias?

A participação nesta fam trip permitiu-me conhecer o Senegal de uma forma muito mais autêntica e próxima da realidade, o que aumentou a minha confiança na promoção deste destino. Ao vivenciar a cultura local, visitar os principais pontos de interesse e contactar diretamente com os parceiros turísticos, passei a compreender melhor os seus pontos fortes e o perfil de viajante a quem melhor se adequa.

Esta experiência irá modificar a minha forma de vender o destino, pois poderei partilhar experiências pessoais, transmitir informações mais credíveis e responder às dúvidas dos clientes com maior segurança.

Acredito que esta experiência será uma mais-valia para inspirar confiança nos clientes e demonstrar que o Senegal é um destino acolhedor, autêntico e rico em património natural e cultural, capaz de proporcionar férias memoráveis e diferentes dos destinos mais tradicionais.

Pela sua localização geográfica e por ser ainda um destino pouco divulgado e pouco conhecido entre os portugueses, leva a que se coloque a questão da segurança. Como é que sentiu este país neste aspeto? 

Como já tive a oportunidade de dizer, o Senegal é um país tranquilo e acolhedor. Em todos os locais que visitámos, a população mostrou-se simpática, disponível e muito hospitaleira, o que transmite uma sensação de segurança e conforto ao longo de toda a viagem.

Naturalmente, como em qualquer destino, é importante adotar os cuidados habituais, evitar zonas menos movimentadas durante a noite e seguir as recomendações dos guias locais. No entanto, nas áreas turísticas e nos locais incluídos nos circuitos organizados, senti-me sempre segura. Considero mesmo que o Senegal é um destino adequado tanto para casais como para famílias com crianças de diferentes idades, especialmente quando a viagem é bem planeada e organizada. A diversidade de experiências, desde praias e reservas naturais até ao património cultural e às atividades ao ar livre, permite proporcionar férias enriquecedoras e agradáveis para toda a família.

Outra questão que pode ser levantada diz respeito à gastronomia. Como é que a caracteriza? Podemos dizer que se enquadra no gosto tradicional dos portugueses? 

Na minha experiência, onde se destaca o peixe, legumes e o arroz, a gastronomia revelou-se variada, rica, saborosa, bem confecionada e bastante agradável. Apesar de utilizar mais especiarias do que a cozinha portuguesa, os sabores são equilibrados e, na maioria dos casos, adaptam-se facilmente ao paladar dos portugueses. Além disso, muitos hotéis e restaurantes oferecem opções de cozinha internacional, proporcionando alternativas para quem prefere refeições mais familiares. 

No final desta fam trip, sente que ficou alguma coisa por ver, por vivenciar?

Apesar de esta fam trip ter proporcionado uma excelente visão do Senegal, sinto que ainda ficou muito por descobrir, significando que seria interessante regressar para explorar outras regiões.

Esta viagem reforçou a minha convicção de que o Senegal reúne todas as condições para proporcionar férias completas e memoráveis. O destino oferece excelentes opções para quem procura descanso, sol e praia, mas também para quem privilegia a natureza, a observação da vida selvagem, a cultura, a história, a gastronomia e experiências autênticas.