José Manuel Antunes anuncia a saída da Sonhando e o final da sua carreira
“Foi uma vida profissional em cheio”, afirma José Manuel Antunes num email dirigido ao Turisver anunciando que “acabou hoje [17 de abril] um ciclo de vida de mais de 50 anos de dedicação àquela que foi a minha paixão que me ocupou mais a capacidade criativa, a dedicação emocional e o esforço físico”.
Após mais de meio século de dedicação ao setor das viagens e turismo e de 13 anos como diretor-geral do operador turístico Sonhando e presidente do Conselho de Administração da empresa, José Manuel Antunes, profissional bem conhecido do mercado, anunciou o final da sua carreira, num texto enviado à comunicação social.
Num email dirigido ao Turisver, em que se afirma “triste” por anunciar o final da carreira mas “muito feliz” porque “foi uma vida profissional em cheio”, José Manuel Antunes recorda que, ao longo do seu percurso profissional, “foram muitos milhões de escudos e euros que vendi, muitos milhares de passageiros que operacionei. Sempre com o lema da honestidade acima de qualquer outro princípio”, e garante que “vou continuar a andar por aqui”.
Figura amplamente reconhecida no setor das viagens e turismo, José Manuel Antunes encerra assim um ciclo marcado por um contributo determinante para o desenvolvimento e consolidação da operação turística nacional. Ao longo deste percurso, destacou-se pelo seu conhecimento e pela forma próxima de lidar com todos, granjeando o respeito e a estima de colegas, parceiros e clientes.
Com 73 anos, José Manuel Antunes iniciou a sua carreira na agência Havas. Ao longo do seu percurso profissional, passou por empresas como a Horizonte, Exclusivo Tours e Ivo Tours, antes de integrar o Clube VIP (mais tarde MundoVip), onde era sócio com uma participação de 32,6%.
Entre os momentos mais marcantes da sua carreira destaca-se o papel na abertura de diversos destinos turísticos às operações charter no mercado português, com especial destaque para a Tunísia, em 1991, Cuba, em 1995, e Porto Santo, entre muitos outros, contribuindo para a diversificação da oferta disponível aos viajantes portugueses.
A sua experiência internacional incluiu ainda a criação de uma empresa no Brasil, que “batizou” de Clube VIP, operador através do qual realizou as primeiras operações charter naquele mercado para destinos como Orlando, Punta Cana, Cancun e Varadero.
No Brasil, onde entre 1998 e 2019 foi sócio do empreendimento Amoaras, em Maria Farinha, no estado nordestino de Pernambuco, José Manuel Antunes viria a permanecer até 2013, regressando então a Portugal para ingressar na Sonhando.
Em 2004, foi distinguido pela APAVT com a Medalha de Prata de Mérito Turístico, atribuída pelo então presidente Vítor Filipe. Em 2006, foi distinguido pelo então Presidente da República, Jorge Sampaio, com a Ordem do Mérito, no grau de Comendador, em reconhecimento pelo seu percurso de vida, designadamente em prol do turismo. Em 2022, por ocasião dos seus 50 anos de atividade, foi distinguido pelo presidente do Governo Regional da Madeira, Miguel Albuquerque.
Reconhecido como devoto benfiquista, também exerceu funções como vice-presidente do clube.
