Explora II esteve em Lisboa e mostrou o seu luxo elegante que vai da decoração à sofisticação do serviço

No dia 12 de outubro, cerca de um mês após a cerimónia oficial de nomeação que teve lugar em Civitavecchia, Itália, a 15 de setembro, o Explora II, navio da Explora Journeys, marca de cruzeiros de luxo do Grupo MSC, fez a sua escala inaugural em Lisboa. A primeira escala de um navio da Explora Journeys em Portugal teve direito a cerimónia oficial e o navio foi visitado por dezenas de agentes de viagens.

Construído nos estaleiros Ficantieri, perto de Génova, onde foi entregue à companhia no dia 12 de setembro, o Explora II, segundo navio da Explora Journeys, a marca de luxo do MSC Group, fez escala no porto de Lisboa no sábado, 12 de outubro, onde foi visitado por cerca de meia centena de convidados, entidades oficiais, jornalistas e agentes de viagens.

Recorde-se que a marca Explora Journeys nasceu para redefinir a experiência marítima para uma nova geração de viajantes de luxo mais exigentes. A aspiração da marca é criar um ‘Ocean State of Mind’ único, ligando os hóspedes com o mar, consigo mesmos e com outras pessoas com interesses semelhantes, pelo que os itinerários dos seus navios ​​misturam destinos renomados com portos menos visitados.

Com perto de 64.000 toneladas brutas, 150 metros de comprimento, 38 metros de largura e 156 metros de altura, o navio tem capacidade para acolher cerca de mil passageiros, distribuídos por 461 suítes, penthouses e residências de frente para o mar e oferece seis restaurantes, 12 bares e lounges, quatro piscinas e uma grande variedade de locais de bem-estar – tudo envolto numa decoração que poderíamos denominar de “silent luxury”.

Na apresentação feita a bordo do Explora II, Pedro Vasco, diretor comercial da MSC Cruzeiros Portugal, reforçou o conceito ‘Ocean State of Mind’, que está na base da Explora Journeys, explicando, a propósito, que “o oceano permite-nos conectar-nos connosco mesmos, com as pessoas e com os lugares ao nosso redor, relaxando e criando experiências e sensações únicas”.

Um dos pilares em que assenta a identidade da marca é o espaço disponível para os passageiros, que se distingue nas áreas públicas e nos restaurantes e bares, que são notoriamente mais “desafogados” do que o habitual neste segmento, mas também está bem patente nas suites que foram visitadas, muito maiores do que o habitual, o mesmo acontecendo com as casas de banho.

Suites, como referimos, são 461, todas com vista mar e varanda privativa, e apesar de se dividirem em várias categorias, são denominadas ‘Homes at Sea’ e foram “desenhados para criar uma sensação de conforto do lar, para que os hóspedes se possam sentir em casa”, explicou o diretor comercial da MSC Portugal.

A categoria mais “simples” é a Ocean Terrace (371 no total), que engloba suites com 35m2, sendo, por isso, “as maiores dentro do que é a categoria do segmento de luxo”, informou Pedro Vasco. As Ocean Penthouses (67 no total) variam entre os 43 e os 68 m2, enquanto as Ocean Residences, podem ir até 149 m2, sendo por isso “autênticas casas”. Por último, a Owner’s Residence, que é apenas uma e ostenta uma área de 280 m2.

Mas se ao nível do alojamento já fica bem patente o tipo de oferta de luxo dos navios da Explora Journeys, há outros aspetos que elevam ainda mais o tipo de experiência que o hóspede pode ter e um deles reside na oferta gastronómica que é “um dos pilares da empresa”, reforçou o diretor comercial.

Restaurantes e bares onde o serviço e a qualidade imperam, e atividades em contacto com o mar

A bordo, os hóspedes vão encontrar seis restaurantes, a começar pelo Emporium Marketplace, um “all day dining restaurant”. Este é um restaurante sobre o qual, pela sua disposição, à primeira vista se poderia classificar simplesmente como “buffet”, mas seria um grande erro. O restaurante é constituída por várias áreas onde, desde bancada do sushi à das saladas, da bancada dos queijos e carnes frias à das pizas acabadinhas de fazer, da bancada dos mariscos e frutos do mar à das massas e risotos e à das sobremesas, estão cerca de dezoito funcionários e cozinheiros que servem o cliente fazendo o empratamento ao gosto de cada um, sem que o hóspede tenha que se servir.   

O destaque no Explora II no entanto, vai para o Anthology, um restaurante italiano de “fine dining”, por onde vai rodando, por temporadas, um chefe sempre com estrela Michelin, para que os menus possam inovar e proporcionar experiências, de facto, únicas.

Somam-se 12 bares e lounges, sendo que ao nível dos bares, o destaque vai para o Malt Whisky Bar, onde podem ser experimentadas algumas das marcas mais raras que existem no mundo.

Atividades a bordo são várias e abrangem eventos diversos, como DJ Sets, experiências como a que transporta os hóspedes até um clube de jazz parisiense ou rituais que permitem relaxar no dia a dia a bordo.

Somam-se experiências únicas ao ar livre, sempre inspiradas no mar. A bordo, há 3 piscinas exteriores climatizadas, incluindo uma infinity pool, uma piscina interior com cobertura retrátil, que é uma das maiores do segmento, com 64 cabanas e múltiplos jacuzzis interiores e exteriores. De destacar que esta piscina interior com teto retráctil que pode transformar-se em piscina exterior.

Outro dos ex-libris do Explora II é a área do Spa. São mais de 1.000 m2no total, com mais de 700 m2de áreas de bem-estar, para diversos tipos de tratamentos, com a restante área a ser ocupada pelo “fitness”, dotada de equipamentos de última geração.

A pensar nas famílias, e para além de suites comunicantes, o Explora II conta com uma área dedicada aos mais jovens, o Nautilus Club.

Navios da Explora Journeys navegam a “ritmo mais lento” e vão a portos menos conhecidos onde os grandes navios não vão

Nos navios da Explora Journeys, que são atualmente dois, “todas as viagens incluem experiências gastronómicas sofisticadas, bebidas ilimitadas, um serviço exclusivo e intuitivo, programas de bem-estar, wi-fi gratuito e todas as taxas incluídas”. Importante é também o rácio de 1,25 tripulantes para cada hóspede, caso o navio esteja cheio, quando não está a 100% com toda a ocupação tripla e quadrupla, o rácio, na maioria das viagens é de 1 para 1, o que permite que o cliente tenha, um serviço excecional durante a sua estadia a bordo, sublinhou Pedro Vasco.

Para que os hóspedes possam usufruir de uma experiência mais envolvente e relaxante, os navios da marca de luxo optam por “navegar num ritmo mais lento”, e combinar, nos seus itinerários, destinos pouco conhecidos com alguns dos mais desejados emblemáticos destinos. Também por isso, os itinerários incluem vários overnights em diversos portos.

Na temporada 2024-2025, o maior foco, em termos de itinerários, incide no Mediterrâneo. A propósito, o diretor comercial da MSC Portugal destacou 3 itinerários com embarques em Barcelona e Atenas, sendo um deles na Semana Santa do próximo ano, sendo por isso mais apetecíveis para o mercado português.

Em 2025, o Explora II vai estar atracado no Mónaco, em Monte Carlo, para proporcionar uma experiência de 6 dias / 5 noites para os clientes que queiram desfrutar deste navio enquanto hotel e assistir às diferentes fases do grande prémio, que é o próprio paddock da Fórmula 1. Para além disso poderão fazer itinerários de 14 dias, 13 dias a partir de Barcelona e ficando esses dias atracados no Mónaco.